После долгого отсутствия в поселок возвращается двадцатисемилетний Кеша. Его встречают отец и семнадцатилетний брат Тима. За плечами у Кеши непростое прошлое — отсидка, и теперь ему хочется начать всё сначала: найти хоть какую-то работу, собрать немного денег и спокойно подумать, куда двигаться дальше. А у Тима совсем другие заботы: школу он закончил, впереди экзамены и надежда поступить на «бюджет» в институт.
Сначала всё складывается удачно. Тима набирает хорошие баллы, а Кеша устраивается в золотодобывающую артель. Но вскоре его обманывают — оставляют без зарплаты и перспектив. Потеряв веру в честный путь, Кеша решается на отчаянный шаг: крадёт золото и собирается скрыться. И делает он это не один — в бегство уводит и младшего брата.
